El Instituto de Inmunología de la UCV y los trasplantes en Venezuela (I)

(Tomado de Guía de Contacto Médico) Los nombres de los cirujanos, hospitales o clínicas son generalmente los que figuran en los titulares de los periódicos cuando se realiza un trasplante de riñón, hígado, o corazón. Poco se conoce que detrás de estas grandes intervenciones se encuentra el Instituto de Inmunología de la UCV, Nicolás Bianco C cuyo equipo, el único en el país, se ocupa de realizar las pruebas que miden la compatibilidad entre el donante y el receptor del órgano. El Instituto de Inmunología inició sus actividades en 1973 con el nombre de Laboratorio de Inmunopatología. Fundado por el doctor Nicolás E Bianco, actual Vicerrector Académico, funcionaba en el Instituto de Anatomía Patológica de la UCV. Fue Centro Nacional de Referencia hasta 1988. Un año más tarde se crea el Instituto de Inmunología, aprobado por el Consejo Universitario y en octubre del 89 se muda a su sede actual, recuerda el doctor Isaac Blanca, director del Instituto. Las normas de funcionamiento de la Facultad de Medicina establecen que el Instituto debe cumplir funciones de docencia, investigación y asistencia para lo cual cuenta con los departamentos de Salud, Investigación y Apoyo al desarrollo Académico. Antes de realizar un trasplante de riñón u otro órgano lo primero que hay que hacer es identificar el HLA del donante. “Si a una persona se le implanta un tejido cuyo HLA no sea igual o muy parecido al suyo se produce un rechazo”, explica el doctor Blanca. Corresponde al Servicio de Inmunogenética de Trasplantes del Instituto, que funciona las 24 horas durante los 365 días del año, determinar lo más pronto posible este HLA que es un sistema antigénico que determina la identidad del individuo. En los casos de donantes clínicamente muertos en accidentes de tránsito, realizar este tipaje de tejido, a la hora que sea es indispensable para luego identificar con qué persona de la lista que está esperando por un trasplante es compatible. El Instituto de Inmunología además de tener una lista con cerca de 1000 receptores de órganos cuenta con la misma cantidad de muestras de suero de sangre, componente sobrante que se produce después de la coagulación. Por diversas razones médicas como la anemia, muchos de estos pacientes reciben con frecuencia transfusiones de sangre. Generalmente en el proceso se filtran glóbulos blancos con antígenos. El individuo termina creando anticuerpos contra esos antígenos, es decir surge un rechazo a la diversidad existente de posibles donantes. De allí que los que esperan por un trasplante tienen que enviar, cada dos meses, muestras de suero sangre al Instituto de Inmunología. Identificado los posibles receptores compatibles con el donante, el Instituto le hace llegar la lista de los candidatos a la Organización Nacional de Trasplantes de Venezuela (ONTV), la cual se encargará de seleccionar al paciente que recibirá el órgano. Explica el doctor Blanca que hasta hace pocos años el HLA clases I y II y otras pruebas cruzadas se realizaban en la Universidad del Zulia y en el IVIC. En la actualidad debido a los altos costos y a la falta de personal de relevo el Instituto de Inmunología de la UCV es el único en el país que efectúa este tipo de exámenes. Investigación y docencia La función fundamental del Instituto de Inmunología de la UCV es la investigación y la docencia, dice el doctor Blanca. Se trabaja sobre la base de proyectos y líneas de investigación que se crean en función de las especialidades del instituto: alergias, VIH, inmunodeficiencias. Estos proyectos son evaluados por el Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la UCV y financiados por el FONACIT. La investigación es fundamental en la formación de los estudiantes quienes además de ver pacientes también deben elaborar un trabajo científico para lo cual reciben herramientas de laboratorio y herramientas teóricas que les permiten montar sus propios experimentos. En este sentido, el Instituto ofrece post grados en inmunología básica para no médicos, post grados en inmunología clínica para médicos y estudios de doctorado. Por la publicación de trabajos en la especialidad y por la formación de personal de investigación, el Instituto de Inmunología es hoy día reconocido internacionalmente por la Federación de Sociedades de Inmunología Clínica (FOCIS) como un centro de excelencia. “Además de otro instituto recién fundado en Brasil, somos los únicos en Latinoamérica que han obtenido este reconocimiento”, puntualiza el doctor Blanca.